Au commencement, il y avait des milliers de cellules, puis de moins en moins, la plupart se contentant de mourir. Pourtant, parmi elles, certaines étaient dotées d'une étincelle de vie qui grandit un peu plus chaque heures. Bien évidemment, beaucoup ne tinrent pas, mais d'autres se renforcèrent progressivement.
Les heures se muèrent en jours qui s'empilèrent pour former des semaines, et les semaines des mois.
Au bout du neuvième, dans la cuve 6767, deux corps flottaient. Deux corps prêts à naître.

Lester, durant sa première vie, n'avait pas vraiment eu l'occasion de s'affirmer. A la fois prisonnier de sa dépendance et de son manque de volonté, il n'avait été qu'un piètre mentaliste et pathétique humain.

Envoyé inspecter un étrange phénomène en 2040, il s'était retrouvé aspiré par une faille temporelle qui l'avait projeté cent ans plus tard.

***

Lester ne comprenait plus rien. A nouveau l'air s'infiltra dans ses narines et sa bouche s'ouvrit en tentant d'aspirer, plus par automatisme, leur lot d'oxygène.

Cent ans sans respirer, ça fait long.

Ce ne fut pas de l'air qui gagna ses poumons, mais de l'eau qui sembla tout brûler sur son passage. Aussitôt, il se mit à s'agiter sans parvenir à voir quoi que ce soit. De la colle liquide maintenait ses paupières fermées. Il avait beau battre furieusement des pieds et des mains, il était prisonnier de l'eau. Ses pieds glissaient sur un sol lisse et ses mains rencontrèrent à de nombreuses reprises des aspérités étranges. Était-il dans une cuve, comme lors de son avant-vie ? Revivait-il à nouveau ses débuts ?

Il émergea d'une gerbe humide, ahanant et tremblant encore. Ses poumons protestèrent et le flou devant ses yeux l'empêchait de déterminer le lieu de son arrivée. Une fois ses mouvements respiratoires maîtrisés, il s'essuya. Les formes autours de lui se stabilisaient et il se trouva accoudé à un bloc de marbre sculpté.

Il aurait aimé rire, car jamais il ne se serait cru capable de se noyer dans une fontaine...

C'était l'effervescence. Les Orthodoxes entouraient le monument et le regardaient placidement, aucune expression ne déformant leur visage figé. Certains le désignaient du doigt, d'autres chuchotaient. A nouveau, comme vingt-sept années auparavant, il était le phénomène de foire.

Le paysage se confirma. Novlangue. Mais était-ce encore Novlangue que cette chose-là ? Cet air moite qui l'oppressait, cette eau glacée dans ses vêtements, ces terrifiantes personnes ? En levant la tête, il ne put apercevoir le ciel au-dessus de lui, brouillé par un fourmillement sombre de machines volantes et une couche opaque de verre.

Et il se souvint. 2040, la faille, son ancienne vie.
- Je veux partir !
Discours halluciné, voix aigrelette. Le voilà accroupi au milieu de la fange à tâtons, à rechercher une hypothétique faille temporelle. Le voilà à brailler et à couiner comme un enfant perdu.

Un cyborg, alerté par un citoyen trop zélé, vint à sa rencontre. Sa lourde carcasse se traîna jusqu'à lui puis ses doigts se refermèrent sur le bras de l'homme qu'il leva jusqu'à ce que celui-ci laisse échapper un cri de douleur. Il le jeta hors de son bourbier et Lester se trouva à rouler sur les pavés sales.

Ses joues étaient humides ; n'était-ce que d'eau ? Mais le robot n'était pas d'humeur à démarrer son programme de simulation de l'empathie. Ses lentilles jaugèrent la forme blanchâtre roulé en boule au sol et ses bourrelets de silicone s'étirèrent en un rictus.

- Suspect détecté. Application de la procédure en cours. Application [15%...]
Il plaça deux de ses doigts sur sa tempe droite, comme le canon d'une arme, comme si cette même froideur rentrait au plus profond de sa peau.
- Non implanté. Insurgé type 2 ; perturbation de l'ordre public. Suppression [5%]

Il allait se faire dégommer ! Lester avait beau beugler qu'il était mentaliste, le maudit cerveau à neutrons devant lui ne semblait pas avoir envie de le comprendre.

Cédant alors à la panique alors qu'il sortait un objet de ses fontes, Lester laissa libre-court à ses ondes cérébrales. A quoi bon les contrôler dans pareille situation ? Il doutait que le cyborg y soit sensible, mais il n'avait pas le temps de réfléchir.

Son front s'échauffa et ses muscles se crispèrent tandis que ses tympans se mirent à vriller. Le robot, au dessus de lui, se stabilisa dans son étreinte. Ses yeux roulaient de leurs orbites et ses muscles faciaux s'agitaient en tics.

Lester l'avait fait bugger.

Sous les hurlements de l'assemblée stupéfiée, l'homme s'enfuit.
Mentaliste avait-il bien été ; l'était-il toujours ? Pourtant son Don aurait du le conforter.

Les gens reculaient sur son passage, horrifiés. Qu'avait-il de si étrange, ce jeune fou venant de cent ans par le passé, pour attirer l'attention ?

Le temple, la clinique. Il devait les retrouver, s'ils existaient. Eux pourraient l'aider, lui expliquer ce qu'il s'était passé. Retrouver le doux esclavage de l'habitude, la sécurité du monde connu. Il n'aurait jamais pensé vouloir cela un jour.

Les rues se succédèrent sans qu'il n'en reconnaisse aucune. Le sang battait à ses tempes et il suait. Il avait envie de vomir devant ces façades de béton. Novlangue n'avait jamais été une belle ville, mais la vieillesse mettait en avant cette caractéristique d'une manière plus flagrante. Laide, hideuse, comme une pute rongée par la syphilis.

- Le temple. Où est le temple ?! hurla-t-il en secouant une vieille femme qui avait eu le malheur de se trouver au mauvais endroit au mauvais moment.
Elle lui désigna d'un regard éteint la cime d'un haut bâtiment de forme pyramidale. Ses faces en obsidienne absorbaient une bonne partie de la lumière qu'il reflétait tel un phare. Une grande horloge digitale clignotait.

3 Mars 2140 ; 127 ans...

La faille n'avait pas choisi cette date de manière aléatoire puisqu'il s'agissait de son anniversaire. Alors Lester porta ses mains à son visage. Sa peau était un peu plus lisse et les ridules qui avaient commencé à apparaître à l'extrémité de ses yeux avaient disparus. Neuf, une nouvelle vie, une nouvelle peau. Une nouvelle jeunesse, dans sa vieillesse ? Il sentait que son corps avait changé, que des choses nouvelles se cachaient sous ses vêtements. Un instant, il aurait presque peur de les enlever, peur de voir. Il ne le savait pas non plus, mais ses yeux aussi avaient changé ; ils n'étaient plus capable de voir certaines couleurs. Le rouge, le sang, plus jamais il ne les verraient de la même manière...

Il jeta la femme et se remit à courir, la tête levée vers le ciel. Que le temple était grand ! A croire que le cent ans de business avaient été bénéfiques pour certains.

Mais lui, y trouverait-il aussi son compte ?