En cette nouvelle matinée, au-dessus de Novlangue, le jour s’est levé sur un nuage de poussière, de mort et de confusion. Une explosion secoua l’aube jusque dans ses tréfonds tamisés, et l’espace d’un instant, il sembla qu’un second soleil voulut évincer la majesté du premier, s’élever vers les cieux dans un grondement démoniaque, avant de ployer sous sa propre fureur et s’évanouir aussitôt. Après lui, un bloc entier d’usines mis à bas en une fraction de seconde. Des millions de tonnes de béton, de métal, de verre et de plastique façonnés à la sueur houilleuse d’énormes et taciturnes machines de chantier et autres austères robot-maçons, le travail d’années et de milliards en devises venues des quatre coins de l’Europe Nouvelle, tout cela soudainement redevenu poussière sous l’action vindicative d’un concentré d’entropie. Quelques bien humbles kilogrammes d’une matière à la structure moléculaire instable, disposés ici et là, où se rejoignent pour s’apaiser les tensions sous-tendant l’édifice, délicatement chatouillés d’une volatile étincelle de vie et voilà que se déploie soudainement la marée vengeresse, mêlant en son sein liquides, solides et gaz dans une irrésistible impulsion fusionnelle.
De ce moment d’intense passion subsiste une atmosphère figée, étouffée sous le poids de son effort brutal, abasourdis par la violence d’une fougue qu’elle ne se savait pas. Partout où le regard se porte ne sont que silhouettes de murs effondrés, piliers pliés, couchés ou arrachés, poutres abattus, monceaux de gravats et débris aux origines indiscernables entassés là par un souffle divin… Puis, consciencieusement déposés, comme par l’attention experte d’un peintre sinistre, les décombres se parent abondamment de colliers de membres sectionnés, écrasés, d’organes déchirés, étalés, de longues traînées sanglantes, le tout ajoutant une palette de teintes cramoisies jurant ostensiblement sur un fond de deuil minéral. La scène est un maelström mi-granitique mi-organique, une vision de chaos primordial, qui s’incruste sur une toile cendrée, se dévoile sous le linceul tiède d’un fond d’air matinal saturé de particules en suspension.

Parmi le décor de cette représentation de l’Apocalypse pétrifiée se détachent déjà une mince poignée de spectres errants, vêtues de sombre et de sang, insignifiants agents dépassés par l’ampleur du carnage qui les englobe et s’offre cœur sur la main à leurs esprits trop étroits, calculateurs et froids, de pauvres chasseurs d’indices. Si la plupart ne parviendront jamais à s’imprégner de la saveur tragique, de la dimension lyrique de la situation, en revanche, c’est pour toujours que sur chaque rétine resteront gravés les scories du désastre.

Mais si l’évènement ameute quantité et majorité de profanes, d’âmes insensibles, tristement terre-à-terre, curieux chagrins, amers désespoirs et aigres inspections, il reste rassurant de savoir que jamais tel spectacle, aussi précieux, ne puisse tout à fait se perdre loin des yeux d’une véritable sensibilité artistique. L’esthétisme du cataclysme, voilà une délicatesse que trop peu nombreux sont ceux capables de véritablement contempler sur le mode qui convient. Heureusement, telle âme possède de la même façon une intuition particulière. L’intuition du drame, un sens supplémentaire, l’attrait viscéral au malheur. Notre cas présent ne fait pas exception.


Il s’est mis en route peu avant l’aurore, instinctivement avertis. Charognard charogne, ses intestins se trémoussent avec délectation à l’odeur fade du malheur imminent. Il fait partie des rares créatures sensibles au spasme pré-mortem qui précède chaque grand bouleversement. C’est une atmosphère de tension avant rupture, une subtile et profonde expectative qui imprègne chaque frémissement aérien et que seule une poignée d’élues parmi les bêtes sont à même de capter. Il s’est dirigé au jugé, à tâtons, en suivant ses sens exacerbés, savourant ce qu’il pouvait déjà goûter du bout de la langue comme le banquet du diable en personne. Palpitant d’excitation, toujours renforcé dans sa conviction à chaque nouvelle minute envolée, le rapprochant sans cesse d’une détresse certaine, il était à mi chemin lorsqu’il sentit son cœur bondir dans sa poitrine. Il eut juste le temps de se précipiter via une vieille échelle de service à moitié branlante sur le toit d’un immeuble crasseux pour apercevoir l’objet de son intuition.
Devant lui s’était alors déployée toute la splendeur, la puissance pure et phénoménale de la fureur de l’homme. Dans le grondement terrifiant d’un bout de monde qui s’écroule, il avait pu entendre les hurlements de centaines de milliers d’âmes brandissant leur pitoyable volonté de liberté comme un cri de guerre lancé à la face du ciel. Saisi par l’émotion, il en avait tressailli de jouissance jusque dans les plus obscures fondations de son être. Et comme le souffle du choc, souffle d’angoisse, en vint à caresser sa peau, impétueux, au sommet de la vague il se sentit pris d’une plénitude vivifiante qui passa pour s’achever en frisson de plaisir. Grisé par cette expérience exceptionnelle, il s’était aussitôt remis en chemin, redoublant d’ardeur pour atteindre au plus vite le lieu de l’impact, y trouver de quoi persévérer dans ce bien-être macabre qu’il affectionne par-dessus tout.

Et le voilà arrivé. Il y est à présent, à l’endroit de la catastrophe, environné de cendres souillées, tapi à l’ombre d’un tas de décombres informes, où l’on devine ce qui pourrait être les restes désarticulés d’une usine de montage. Il en entame l’ascension avec dans le mouvement un savant mélange de prudence et d’impatience, ainsi qu’une remarquable agilité, presque féline. Parvenu au sommet, il s’assied sur un cube de béton, ravi, et embrasse toute l’étendue du carnage. La poussière soulevée par la détonation commence à retomber. Tout là-haut, entre deux morceaux de grisaille, le soleil se permet une apparition ironique, darde quelques timides rayons pour apporter à l’ensemble une touche de gaieté malvenue. Et au sol, à perte de vue la désolation, omniprésente, palpable. Un abîme béant en plein cœur des blocs usine, voilà une cicatrice qui marquera durablement et profondément tout Novlangue.
Cette vision réjouit notre Roi charognard, le comble. Sa terrible face se fend d’un sourire extasié. Il est envahi par une joie de vivre des plus morbides, l’envie de s’imprégner pour l’éternité de cet instant, perpétuer l’exploit en pensée, en faire résonner le firmament, pour les siècles des siècles. Alors il ferme les yeux, étire ses deux bras vers les cieux grisonnants, ouvre grand la gueule et ses narines et aspire, affamé, de gigantesques bouffées d’air vicié. Sa gorge tressaute sous l’effort, ses poumons s’irritent, mais il persiste, il tient bon son attitude grotesque, émet un ronflement sourd. Dans sa cavité nasale déferlent mille nuances d’exhalaisons cadavériques. Litres de sang séchant tendrement contre la roche encore chaude, chair brûlée ou en putréfaction précoce, divers contenus d’intestins évidés au grand air, bile répandue et toute une collection de saveurs issues d’organes variés… Un véritable cocktail pétillant de bonheur.

Et puis, rassasié, il se relève, les yeux toujours fermés, lentement, laisse retomber ses bras le long de ses flancs. Tout à fait détendu, sa tête bascule violement en arrière. Il écoute, se donne tout entier à son ouïe, devient une unique oreille avide de tout entendre. Et il entend. Lui parviennent les gémissements du vent à travers les ruines, les échos de petits éboulements, qui font suite à l’écho de pas malhabiles, piétinement proches ou plus lointain des agents du NOD rôdant ici et là plus en désespoir de cause qu’à la recherche de quoi que ce soit. Ils murmurent, dépités, s’interpellent, désemparés, s’interrogent, impuissants. Leur effarement est succulent. Au loin, on peut saisir les sifflements affolés des premières sirènes. Bientôt, elles empliront tout l’espace, noieront la place dans un tumulte frénétique. Mais lui ne sera déjà plus là. Il ne peut pas se le permettre. Tant que sa propre odeur nauséabonde se fond dans le décor de la boucherie encore inviolée, il ne risque rien. Mais lorsque la puanteur hospitalière déferlera avec son zèle caractéristique, entrecoupant l’espace d’immondes zones stériles, la charogne deviendra une proie de choix. Il a encore quelques minutes pour profiter.

Il ne serait de toute façon pas correct de s’en aller ainsi, quitter les lieux sans les avoir préalablement bénis, sans avoir remercié l’auteur de l’œuvre par une singulière marque de reconnaissance. Jack, la charogne, ne peut s’y résoudre. Alors d’un coup, comme il se suspend aux cimes de sa joie, son sourire malsain explose avec fracas. Sa gueule s’élargit brutalement, prête à engloutir l’univers entier, mais elle éructe plutôt. C’est sa gorge qui se déploie toute entière et le voici soudainement secoué d’un rire puissant. Un rire rauque qui résonne et se brise à la manière d’une avalanche rocailleuse, le fracas d’une montagne décapitée dont le chef s’en va rouler et se fracasser dans la vallée, se répercutant en échos funestes sur des lieux à la ronde. Un rire qui se fait prophète et s’en va annoncer partout alentour la venue de calamité plus terribles encore.

Un rire mortel.

Un rire qui n’a pu passer inaperçu…

Un claquement bref et soudain, une bruyante détonation, un projectile métallique s'envole. Une trajectoire inespérée, un coup chanceux, à la fois finalement pour le tireur et sa cible. Une réalisation fantastique, compte tenu du calibre, de la distance et de la position du tir. C'est un bout d'oreille, de la gauche, qui éclate, arraché au passage. Et comme d'épais grumeaux d'un liquide écarlate s'écoulent abondamment sur son visage, son cou et sur les vestiges élimés d'une chemise noire que l'on devine anciennement d'un luxe et d'une tenue inouïes, le rire de la charogne s'étouffe promptement en un jappement suraigüe mêlant la surprise au plaisir.
Stupéfaite, la voici qui ouvre les yeux. Juste tirée sans ménagement d'un rêve agréable, elle arbore un air d'hébétude parfaitement comique, et ce malgré son faciès tout à fait inamical, tandis qu'elle se met à scruter méthodiquement les alentours.

Droit devant s'ébattent parmi les décombres une douzaine de silhouettes fiévreuses et mal assurées qui se précipitent tant bien que mal en sa direction, progressant aussi vite que leurs permettent leurs courtes jambes. Malgré leur gaucherie révoltante, ces pitoyables énergumènes se rapprochent inexorablement. Une lueur d'intellect efface toute trace de torpeur du visage de Jack lorsqu'il saisit la situation, qu'il lui faudra penser à décamper incessamment sous peu. Brusquement, sa tempe gauche le lance, une douleur lancinante y résonne sourdement. Incrédule, il porte la main à son oreille et constate par le vide laissé et un flot gargouillant de sang la disparition de toute la partie inférieure de celle-ci.
Alors il sent monter en lui une sensation nouvelle, une sensation composite, au carrefour de la colère et de la joie, entre consternation et émerveillement. Il marque l'événement en se piquant d'un petit rire nerveux. Oh oui, cela presse, il doit partir, mais certainement pas avant d'avoir identifié le responsable de cette merveilleuse profanation de sa personne.

C'est elle, il en est certain. Elle se tient avec une longueur d'avance en tête du groupe, son arme à la main, toujours fumante. Elle a dans son attitude un semblant de fureur, dans ses mouvement se lisent une détermination brûlante. Elle le veut, de toutes ses forces. Et pourquoi exactement ? Qu'importe ! Celle-ci a envie de jouer, et elle n'aurait pu tomber sur plus joueur que Jack. Ce dernier frétille d'excitation, toutes sortes de perspectives toutes plus alléchantes les unes que les autres traversent son esprit comme autant de javelots fendant impétueusement l'air pour venir se ficher dans une terre molle et tiède. La salive lui monte jusqu'aux dents, il goûte à la tentation du prédateur, hésite alors que sa proie reprend la chasse. Elle s'approche à nouveau, et que va-t-elle faire ? S'approcher encore ? S'approcher pour l'abattre avec plus d'aisance ? Désire-t-elle le neutraliser seulement ? De quoi est-elle faite ? Quelle est la mélodie de son cœur ? Quelles monstruosités dissimule-t-elle dans les tréfonds visqueux de son âme ?

Il doit le savoir, il le veut.

Si seulement cette rencontre s'était faite dans plus d'intimité... il ne peut pas rester. Mais il doit la voir. Au moins savoir la reconnaître, s'imprégner d'un visage, il n'aurait plus qu'à se débrouiller ensuite. Alors il pourrait réengager la partie, et la remercier pour son audace, reprendre son bien perdu, aux dépends de celle-là. Vivre pour prendre, c'est ainsi que lui est fait. Et elle ?

Elle, elle est encore trop loin, il ne peut discerner ses traits, juste son allure, une chevelure sombre et soignée, un masque de cuir vermeil... Ses yeux, ce sont ses yeux qu'il lui faut voir, son regard qu'il lui faut lire. Jamais il n'oublie un regard. Ou bien juste une odeur, rien qu'un extrait de sa fragrance charnelle, voilà qui lui suffirait à discriminer une unique créature même compressée parmi une foule compacte et suintante dans l'atmosphère étouffante d'une boîte de nuit clandestine. Mais impossible de se fier à son nez environné d'une telle bouillie organique en décomposition. Il lui faudra se contenter d'un regard...

Pas question pour autant de se laisser approcher dans une position aussi vulnérable. Après tout, il pourrait venir à l'idée de sa cohorte de collègues de tenter à leur tour un exploit quelconque. Il pourrait bien se retrouver d'ici peu sous un déluge mortifère de métal et de plomb. Mais elle est plus vive, plus habile peut-être, il doit l'isoler, l'attirer, la pousser à creuser l'écart avec les autres. Il lui faut la pousser à bout, lui saturer la tête d'idées sanguinaires, qu'elle en abandonne toute notion de prudence... Pas besoin d'être subtil.

Jack se plie délicatement en deux, paumes contre sol, croupe relevée, jambe tendue, prêt à bondir, offrant surtout bien moins de surface aux éventuels tirs ennemis. Sans prêter plus attention à son oreille meurtrie et aux ondes douloureuses qui en émanent, lui embrumant légèrement l'esprit, il fixe sa proie du regard, et prend une attitude de défi. Puis il hurle à son adresse un long cri funeste, un chant de mort qui déchire l'air matinal à la manière d'une lame déchirant une toile, et se poursuit pour se conclure en un rire maniaque.

"Haaaaaaaaouuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu !!! Ha ha ! Ha ! Ha ha ha ha ha ! Haaaaaaaa ha ha ! Mais qu'est-ce là donc ! La brebis qui s'égare ! La brebis qui s'échappe ? La brebis n'a pas peur du loup ! La brebis aurait-elle des crocs ? Carnassier sous une peau d'agnelle ? Viens, viens donc ! Viens me montrer cela ! Montres-moi tes crocs ! Cours, galope, vole ! Poursuis-moi, attrapes-moi et mords-moi si c'est là ton désir ! Je t'attends, je n'attends que toi ! Petite chose, tendre brebis, brebis affamée, suis-moi si tu l'oses !"

A peine sa cynique tirade conclue, le voilà qui glisse sur le côté, puis quelques pas en arrière. Toujours plié, avec une dextérité arachnéenne, il contourne les débris, s'éloigne doucement, en prenant garde de conserver sa proie en vue, de lui laisser toujours un léger avantage, fictif. Avec l'idée de lui laisser la possibilité de gagner du terrain, en se gardant de s'exposer, il espère, attend qu'elle se rapproche assez pour avoir un aperçu de ses prunelles. Ensuite seulement, il se retirera, parfaitement confiant en son agilité supérieure pour semer aisément n'importe quel poursuivant en terrain accidenté. Quitte à prendre quelques balles supplémentaires dans le cuir, son petit doigt lui murmure que le jeu en vaut la chandelle... Et comment, pourquoi même résister lorsqu'il s'agit de jouer un peu ?

"Viens ma petite, ma douce, ma brebis... n'aie pas peur, approche, encore un peu, viens voir le loup..."

Tapi dans les gravats, à l'abri des regards indiscrets, entre les restes massifs de deux pans de mur écroulés, Jack jubile de tout son être. Elle a mordue à l'hameçon, à pleine dent, avec un acharnement enragé. Dans sa démence, il reconnaît alors s'être fourvoyé. Voilà qui n'a rien d'une brebis. Elle est gardienne du troupeau, il est le loup, les rôles sont bien campés, les acteurs entièrement investis. Elle est là, toute proche, qui le cherche, le traque sans relâche. Elle aurait pu se remettre à tirer coup sur coup, elle a préféré s'approcher, constater avant d'arroser. Elle le veut donc vivant, du moins pour un temps. Compassion non assumée ou bien sadisme inassouvi ? Cela il le saura bientôt, mais pas encore... Chaque révélation a son heure. Le temps n'est pas encore venu pour les confessions intimes. Pour le moment, un seul regard suffit. C'est bien assez d'émotions pour un premier contact.

Elle s'approche toujours, prudemment, ses sens sont aiguisés, son instinct bien rôdé. Lorsque deux grands prédateurs se font face, c'est bien souvent sur une erreur que se joue l'issue de l'affrontement. Une erreur, ça ne pardonne pas. Aussi Jack redouble d'attention, porte sa concentration à l'extrême. A présent, elle n'est plus qu'à quelques petits mètres. Elle redescend la bute, se dirige droit vers lui. Lui peut discerner à la tonalité de chacun de ses pas la topographie du terrain. Il a repéré à terre une large plaque de plastique fondu sur ses bords, idéalement située, un jalon parfait. Elle ne peut l'éviter. Il attend cette sonorité particulière, le son mat et étouffé d'une botte sur le plastique. C'est tout ce qu'il attend pour se précipiter enfin hors de sa cachette. Déjà, il peut entendre sa respiration, courte, sèche, maîtrisée...

Et c'est le signal.

D'un bond, le voilà qui prend un bon mètre de hauteur, vient se percher avec grâce au sommet du muret qui le dissimulait un instant auparavant. La ligne de vue est désormais tout à fait dégagée. Il a tout juste l'avantage de l'initiative. S'il avait eu une arme... non, il n'en aurait pas usé, ou peut-être seulement pour se rembourser de la perte d'un bout d'organe auditif. Et encore, cela lui eu parut une vengeance un tantinet prématurée. Ne dit-on pas qu'elle est un plat qui se savoure surtout froid ?

C'est du regard qu'il la fusille. Et ce coup là lui est aussitôt rendu. Alors il la voit toute entière. Ce visage, injustement délicat, aux traits trop fins pour être sincères. Et ces yeux... deux larges perles grises aux reflets opalescents. Profondes et terribles comme la marée qui monte, déborde et emporte tout sur son passage. Inexorable. Tout cela se passe en une fraction de seconde, un infime instant qui suffit pourtant à Jack pour graver à jamais ce regard dans sa mémoire. Et qui lui permet, il le sait, de s'offrir en retour. Un donné pour un rendu. Tout le plaisir est pour lui. C'est assez.

Un second bond suit le premier, et un rien les sépare. Il n'a pas le temps de s'attarder sur la réaction de sa chasseresse déchaînée. C'est dans une telle situation que la curiosité passe de vilain défaut à défaut fatal. Alors il bondit, et son bond est un somptueux salto arrière qui s'achève en beauté par delà l'autre muret, qui lui faisait face en son précédent terrier. Cela en fait deux qui le séparent d'elle.

Sans un regard en arrière, sans se poser la moindre question, sans même tendre l'oreille pour prêter attention à une quelconque exclamation, une quelconque détonation, sans chercher à savoir si les feux des enfers s'abattent autour de lui, il retourne sitôt atterri à sa posture arachnéenne et détale au plus vite. Tout ce à quoi il doit désormais s'employer, c'est à creuser l'écart, mettre un maximum de distance entre elle et lui. Lui échapper, emportant pour lui le trésor de son souvenir. La clé de leur prochaine rencontre. Il a déjà son idée sur le comment. Mais l'heure est à la course. Fuir, fuir, toujours plus vite. Tant et si bien qu'il ignore les morsures des débris qui lacèrent la chair de ses mains et de ses bras. Qu'une balle l'eut atteint, si elle n'eut pas touché un centre moteur, il ne la remarquerait pas plus. Qu'importe la douleur quand il n'y a qu'à fuir, et fuir encore. Fuir pour mieux se retrouver par la suite. Fuir pour mieux revenir.

Bientôt la fin de la zone encombrée, bientôt l'obscurité chaleureuse des ruelles, bientôt la sécurité.
Et tandis qu'il franchit d'un bond l'espace qui l'en sépare, Jack siffle entre ses dents aiguisées :

"A très bientôt, chasseresse de mon cœur... A bientôt."