Hier, c'était Noël. Hier, Monique lui avait offert une paire de chaussons, et Gérard, des chaussettes. Des chaussettes mauves rayées vertes. Hier, la guirlande lumineuse avait clignoté dans le sapin toute la soirée. Ils avaient mangé en silence, avaient bu une coupe de champagne à minuit, et étaient allés se coucher. Sagement.
Hier, c'était Noël, et aujourd'hui elle avait passé la journée, planquée derrière une poubelle, dans l'ombre d'une ruelle.
Garry s'était fait descendre mais elle n'avait pas levé le petit doigt. Elle avait observé. Les types étaient rentrés par devant, comme des clients habituels, sauf qu'une fois arrivés à l'étage, ils n'avaient pas sorti des billets et quémandé leur came, eux, ils avaient préféré sortir leur flingue et descendre le dealer. Ils avaient effacé leurs traces, embarqué la came tandis qu'un autre type les attendait en bas, dans une opel gris mat.

Blanche sourit. Elle s'en foutait bien que Garry se soit fait buter. Quelqu'un aurait tôt fait de lui trouver un remplaçant. Et sinon, cela ferait plus de place sur le marché pour les autres. La came, c'était pas son affaire, elle y avait jamais touché. Peut-être avant, mais elle ne s'en souvenait plus. Elle avait réussi, sans se droguer. Garry et elle jouaient dans des cours différentes; mais elle savait pourtant qu'il aurait été très déçu de s'être fait enculer par quatre types en opel.

Elle allait sortir de son trou, lorsque l'inconnu était arrivé. Il venait de WSS, un client sans doute. Il passa la porte et s'arrêta devant les escaliers. Elle voyait sa silhouette par la porte béante. La lumière de l'entrée était restée allumée. Vu d'ici, elle pouvait déjà dire qu'elle n'avait jamais eu affaire à lui. Il beugla.
Putain, Garry, j't'attends moi !
C'est ça du con, crie comme un putois. Il risque pas de se bouger ton Garry.

L'inconnu monta les escaliers, elle crut l'entendre dire quelque chose par la fenêtre ouverte à l'étage, mais n'en compris rien. Il redescendit. Il était en manque.
Blanche fréquentait les bas fonds depuis assez longtemps pour reconnaître chacun des symptômes du camé sans sa dope. Et elle en aurait mis sa main au feu, celui là en était un.
Elle sortit de derrière ses poubelles, rabattit la capuche de son imperméable et se mit à le suivre; il retournait vers WSS.

Blanche grelotta. Elle avait froid; il faisait froid. Mais ici, le lendemain de Noël, elle était bien plus à sa place que la veille.
Ici, les gens ne la regardaient pas, les gens ne la reconnaissaient, les gens ne l'appelaient pas; mais elle, elle les connaissait tous par leur petit nom. Aucun d'entre eux n'avait de secret pour elle. Elle n'était pas la reine de la pègre. D'autres s'occupaient de gérer tout ce petit monde bien mieux qu'elle, quoiqu'il en soit ça ne l'intéressait pas. Mais quand elle traversait n'importe quel endroit malfamé de Novlangue, on lui faisait un signe de la main, on disait "bonjour..." et on s'arrêtait, interloqué, parce qu'on savait que c'était elle, mais elle qui?

L'inconnu traversait la station à petit pas. Elle claquait des dents, son imper avait beau coupé le vent, la pluie, il n'empêchait pas le froid de s'insinuer sous ses vêtements.
Un regard vers le ciel chargé de nuages, et elle se rapprocha du type. Elle avait rendez-vous ce soir, un rendez-vous très important qu'elle ne pouvait pas se permettre de louper.

" Dites? Vous... "
Elle faillit dire le camé, mais comme tout le monde ici l'était, cela n'aurait pas servi à grand chose.
" Vous! "
Elle l'attrapa par le bras, se planta devant lui, et remis ses mains dans ses poches.
" C'est pas ici que vous devriez traîner pour trouver ce que vous cherchez. Tout se sait dans le coin. Et après la descente chez Garry, les pilules sortiront pas des poches ce soir.
Trois rues plus loin, sur la gauche, au deuxième étage, demandez Jim et dites lui que vous venez de ma part. "

Son regard fila à nouveau vers le ciel, et elle se retourna. Elle n'avait plus rien à faire ici.

Et comment je peux être sûr que vous ne me racontez pas des bobards, que c'est pas une combine foireuse ? Si vous pensez que je suis juste un pigeon comme les autres, vous pouvez aller vous rhabiller.

Elle s'immobilisa un instant. L'envie la tiraillait de se barrer sans un mot de plus. Elle avait autre chose à faire que de jouer les âmes charitables auprès d'un pauvre type camé jusqu'à la moelle. Elle n'était pas une âme charitable. Il pouvait crever, elle n'en avait rien à foutre, vraiment rien à foutre. Elle ne le connaissait pas, elle ne savait pas qui il était. S'il ne voulait pas aller voir Jim, c'était son problème; il pouvait tout aussi bien aller voir Doom, Teddy ou Jane, ça ne lui faisait ni chaud ni froid, c'était juste un peu plus loin d'ici.
Pourtant, elle se retourna. Ses yeux avaient quitté le ciel sombre, à l'abri sous la capuche de son imper, ils fixaient l'inconnu.

Vous n'auriez pas une appellation plus concrète de "de ma part" ?

Cramé le mec. Cramé comme un débutant, putain.
Vas-y qu'il essaye de faire le type qu'en a sous le pantalon, et nan, rien que dalle.

L'inconnu avait peut-être assez de réserve pour pouvoir se méfier le temps de deux phrases. Pas plus. Blanche avait pourtant cru l'espace d'un instant que c'était un caïd, un caïd camé mais un caïd quand même. Rien à faire. Les vrais caïds sont ceux qui savent faire sans la dope, sans échappatoire, ceux qui se confrontent à la réalité tous les jours et qui en redemandent. Les caïds camés n'existent pas, parce qu'être camé c'est avoir une faille, et qu'un caïd ne doit pas avoir de faille.

Ses yeux effleurèrent les contours du visage. La peau était blanche et laiteuse, elle avait rarement vu des albinos. Ce genre de "malformation" génétique faisait peur à tout le monde et la plupart d'entre eux se terraient chez eux...
... ou entraient au service de l'état, histoire de changer la donne.
Elle avait vu la matraque à sa hanche droite. Un NOD ou un mentaliste qui se drogue c'était chose courante; mais un NOD ou un mentaliste qui se sert des mots au lieu de la violence n'était pas chose courante.

" Vous ne pouvez pas... Je veux dire vous ne pouvez pas être sûr que ce n'est pas une combine ou des bobards. Comme vous ne pouvez pas non plus avoir autre chose qu'un "de ma part". "
Elle quitta des yeux la matraque, et enfonça ses poings un peu plus loin dans ses poches. Décidément, les sbires de l'état avaient bien changés.

" Mais je peux vous assurer qu'un "de ma part" est bien suffisant pour obtenir ce que vous voulez. Et si le dénommé Jim ne vous plaît pas, je peux également vous indiquer où trouver Doom ou Jane si vous préférez avoir affaire à une femme. "

Ce type ne lui inspirait pas confiance. Dans les bas-fonds c'était normal, mais Blanche avait du nez pour flairer les emmerdes et un mentaliste ou un NOD armé et camé jusqu'à la moelle c'était de toute façon une emmerde en soi. Surtout pour quelqu'un comme elle.
On n'avait jamais rien eu à lui reprocher. Elle n'avait jamais eu affaire à l'état, pas qu'elle s'en souvienne en tout cas, peut-être avant... Et elle ne comptait pas y avoir affaire maintenant. Elle avait tout de l'orthodoxe coincée, aseptisée, à ceci près qu'elle avait passé la journée dans les bas-fonds à observer patiemment le meurtre d'un homme, et qu'elle était actuellement en train d'indiquer à un camé le plus court chemin pour trouver un dealer. Rien de bien inhabituel en définitive... Mais elle ne souhaitait pas qu'on vienne bousculer sa petite vie bien rangée.

" Maintenant si vous voulez bien m'excuser, je vais devoir... y aller. "

Le léger sourire froid qui flottait sur son visage s'effaça lorsqu'il posa la main sur son bras. Elle ne supportait pas qu'on la touche. Cela n'avait rien à voir avec le contact en lui même, ni le fait qu'il soit un homme, ou la menace que cela représentait. Il ne fallait pas la toucher, même à travers un imperméable. Il ne fallait pas, c'était interdit, vraiment, vraiment interdit, et personne, vraiment personne n'avait le droit de poser la main sur elle, ni même de l'effleurer.
Cela ne l'énervait pas.
Cela ne l'affolait pas.
Cela aurait du, mais elle ne connaissait pas l'affolement, l'énervement une fois elle l'avait caressé et plus du tout depuis.
La toucher, c'était simplement enfreindre une loi, la seule qu'elle ait jamais édictée.

" Pas de tutoiement. Vous ne me connaissez pas, moi non plus. Le vouvoiement c'est suffisant. "

Le masque de son visage était devenu glacial. Ses yeux étaient froids et distants. Ses lèvres barraient le tout d'un trait d'union inexpressif. Elle avait levé les yeux vers ce type, plus grand qu'elle, pas beaucoup plus lourd mais qui saurait certainement lui briser le bras s'il le jugeait nécessaire.
Elle ne prendrait pas de pincettes pour autant. Elle détestait les pincettes, parce qu'elle n'avait jamais su s'en servir. C'était peut-être un NOD en mal de sensation forte, un mentaliste à la con, elle s'en foutait pas mal. Plus rien ne pouvait l'atteindre. On pouvait lui faire mal, la saigner; elle ne connaissait plus la douleur. Elle ne savait pas pleurer, elle ne savait pas implorer, elle ne savait pas se mettre en colère...

" ... Et le stress, je ne sais même plus ce que c'est. "

Elle ne connaissait plus les émotions. Lorsqu'en temps normal, elle aurait du "ressentir", son corps tout entier se glaçait encore davantage, et elle frissonnait.
Elle respira lentement. Profondément. Comme le fait le drogué quand le manque se fait ressentir.
Comme l'inconnu, à cet instant...
L'information navigua vers son cerveau: ce type était en manque, et le serait bientôt. Il tenait son bras, était certainement de nature instable. Putain, elle s'était encore mis dans un sale pétrin. 'Chier!

" Je vous emmène chez Jim avant que vous soyez complètement à court de pilules. Après vous me foutez la paix. Vous me foutez vraiment la paix! J'ai d'autres choses à faire que de traîner un NOD ou un mentaliste que sais-je, camé comme vous, jusqu'à son dealer, d'accord?! Je m'en tape de vos affaires, merde! "
Elle serra les dents.
Elle allait finir par être en retard à son rendez-vous, tout ça parce qu'elle s'était mêlé de ce qui ne la regardait pas. Encore une fois.
Elle se détestait.

" Et lâcher mon bras. Lâcher mon bras! Vous avez pas le droit de tenir mon bras. Vous avez pas le droit de me toucher, compris! "
Elle avait le ton cette fois-ci. On ne transgressait pas les règles en toute impunité. On ne la touchait pas, c'était interdit.

Une mèche argentée s'était échappée de sous sa capuche, elle la glissa derrière son oreille d'un mouvement brusque.
Elle arracha son bras de la poigne de l'inconnu, et renfonça ses poings dans ses poches. Son corps était gelé, elle passerait réchauffer ses boyaux au Murphy's avant de rentrer chez elle, et après ce foutu rendez-vous.
" On y va. "

Elle se mit à marcher. Les pas saccadés de l'inconnu retentissaient derrière elle. Elle avait l'impression qu'on la suivait. C'était le cas mais elle détestait cette impression. Elle était épiée, regardée, observée, surveillée et elle avait horreur de ça.
Sans doute avait-il préféré rester derrière pour ne pas qu'elle s'aperçoivent des premiers symptômes du manque. L'inconnu était fier, orgueilleux sans doute; comme l'étaient tous les camés de la haute qui venaient ici le soir, comme l'étaient les sbires de l'état, drogués ou non. Elle s'en foutait, elle n'avait plus qu'une seule idée en tête, déposer ce type chez Jim et se tailler. Filer. Se fondre dans l'ombre des bas-fonds.

Elle gratta le fond élimé de sa poche droite et saisit la boîte en fer blanc. La cigarette jaillit du paquet et vint se coller naturellement à l'angle gauche de ses lèvres. Le mince filet de fumée s'éleva bientôt pour rejoindre les lourds nuages de pluie. Les bouffées de tabac naviguaient au creux de sa gorge, chatouillaient ses narines et envahissaient son champ de vision.
Fumer n'était pas une nécessité. C'était simplement un plaisir, le seul moyen efficace qu'elle ait trouvé pour se donner une contenance, une odeur surtout. Le déodorant ne tenait que quelques heures contrairement à ce que les publicités annonçaient. Le parfum, idem. Elle préférait ce léger relent de tabac froid qui lui collait à la peau, et s'enfuyait le soir lorsqu'elle prenait une douche.

Ce type ne lui plaisait pas.
C'était un courant d'air dans son dos.
Mais elle avait d'autres chats à fouetter.

Elle tourna l'angle de la troisième rue. La maison qu'habitait Jim, si on pouvait appeler ça "habiter" était la plus vieille du quartier. Elle tenait du canard boiteux, et seuls les camés savaient qu'elle renfermait un trésor de qualité.
Jim revendait l'une des meilleurs dopes de la ville, et c'était pas pour rien qu'il moisissait dans cette maison branlante. Il la tenait de sa grand-mère, elle même requin en affaires et dealeuse. Il disait toujours que "'Ma" serait fière de lui si elle le voyait de là où elle était. Blanche, pensait, elle, que si 'Ma le voyait elle devait surtout se dire qu'il était con de pas avoir revendu cette baraque à un gang d'insurgés plein aux as.

" C'est ici. "

Elle remit sa capuche en place, écrasa le mégot dans le pot de fleur prévu à cet effet et se retourna vers l'inconnu. Il avait l'air mal en point. Elle remarqua seulement à cet instant les petites rides sur son front et le voile humide aux coins de ses paupières.

" Je rentre pas là-dedans. Ça pue la merde, c'est jonché de hippies encore plus camés que vous. Vous aviez dit qu'il fallait que je vous emmène jusque chez Jim, je l'ai fait. Maintenant vous feriez bien d'aller chercher vos pilules... "

Elle sortit son briquet et flanqua une nouvelle cigarette à ses lèvres. Appuyée contre le chambranle de la porte, le visage enfoncé à l'abri de sa capuche, on ne distinguait rien de sa personne; juste sa main qui de temps en temps venait tirer sur la cigarette.

La première chose qu'elle sentit fut l'odeur de l'eau stagnante. De l'eau tout court. De la flotte, beaucoup de flotte. La maison prenait l'eau, ça ne l'étonna pas, étant donné son état quoi de plus normal.
Le reste elle ne le sentit pas, et c'est ce qui lui mis la puce à l'oreille. Pas d'odeur de fumée, pas d'odeur de joint, de vomis, de merde, de sperme. Pas de sueur, pas de respirations haletantes.
Pas d'odeurs, pas de bruit. Comme si l'eau avait tout nettoyé, comme si l'eau avait tout purifié, tout effacé, et qu'il ne restait plus... rien.
Blanche rabattit sa capuche sur ses épaules et jeta un coup d'oeil à l'intérieur. Il n'y avait vraiment plus... rien.
Plus personne. Plus de camé. Plus de dealer. Plus de came.
C'était vide, et humide.

Lorsqu'elle releva la tête, le type était là.
Il tremblait. Il chancelait. Il était bouffi, encore plus pâle que d'habitude, et on voyait les veines de son cou, distinctement.

" C'est insalubre là-dedans ; ils ont foutu le camps... "

Elle soupira, et remis sa capuche. La pluie dégoulinait sur son front, et ses cheveux trempés gouttaient dans son cou.
" Je vois ça... Je vous ai sur les bras; vous allez être en manque et je vous ai sur les bras. Il ne vous reste pas quelques pilules? Parce qu'il serait temps d'en prendre une là. Allez pas me clamser entre les mains, même si c'est pas fondamentalement mauvais pour moi. Je mets pas les mains dans le cambouis moi... "

Ses paroles ne devaient pas avoir grand sens pour l'inconnu. De toute façon compte tenu de son état même des paroles censées ne devaient plus lui faire grand effet.
Le cerveau de Blanche tournait à toute vitesse. Elle ne pouvait pas laisser ce type comme ça. Elle devait trouver un autre dealer. Elle ne pouvait pas non plus rater son rendez-vous, il lui avait coûté beaucoup trop.
Que faire?

Le plus simple, le plus rapide, et le plus arrangeant aurait été de le planter là...
" Bien écoutez, (si vous le pouvez encore). Je dois aller à ce rendez-vous, vous devez trouver de la dope. Vous êtes dans un sale état... Alors voilà ce qu'on va faire, je vous emmène chez Doom, c'est le dealer le plus proche du lieu de mon rendez-vous... "

Pas de pitié, pas de compassion.
La froideur du raisonnement.
Elle n'avait jamais tué personne, ce n'était pas son truc...

" ...On achète votre dope, je récupère mon paquet. Après... Vous avez sans doute un chez-vous? Un endroit où vous dormez? Un truc quoi. Pour que je vous y emmène. Je vous déposerais là, voilà, comme ça on ne pourra pas dire que je vous aurais lâchement abandonner. "
Elle avait une réputation.
Une ombre qui la précédait et derrière laquelle elle aimait se tenir.
Lâcher ce type dans la nature, avec ou sans sa came, c'était ôter un peu de cette ombre qui lui seyait si bien.

" Y a un juste un truc que je préfère dire maintenant. Vous me devrez rien, d'accord? J'en ai rien à foutre de votre gueule de camé. Vous et moi on se connaît pas, et ça me va très bien, et à vous aussi je vous assure.
Maintenant si jamais ça va pas, si vous sentez que ça va pas, vous avez le droit de me toucher, de vous appuyer sur moi. Mais vous prévenez. Avant. "

Elle écrasa sur le trottoir le reste de sa cigarette humide, et remis ses mains dans ses poches. Doom créchait quelques rues plus loin, ils y seraient vite si l'autre voulait bien avancer jusque là.