Dodelinant de la tête, l'homme fouillait paresseusement sa lourde veste à la recherche d'un paquet de cigarettes. Il finissait par l'extirper de l'une de ses poches, l'ouvrant rapidement pour en tirer l'objet de sa convoitise. Penchant la tête en arrière, tout en glissant la cigarette entre ses lèvres, Declan embrassait du regard la masse obscure du Poste principal, bâtiment immense qui symbolisait parfaitement la puissance du N.O.D, brute et sans concession. S'écartant de quelques pas, l'homme rangeait le paquet tout en mordillant distraitement le bout de sa cigarette. Il prenait une légère inspiration avant de pencher la tête vers l'avant, jouant alors du briquet en un léger grésillement. Fumer était un plaisir simplement, certainement l'un des derniers à ne pas être encore interdit. Tirant une longue bouffée, l'homme s'abandonnait à la contemplation du bâtiment pour détailler les badauds qui déambulaient à pieds. Malgré les véhicules volants, toute une frange de la population restait parquée au sol. Hommes et femmes étaient loin d'être égaux. Attentif, le soldat laissait son regard passer d'un habitant à l'autre, notant des détails superflus qui s'effaceraient d'eux mêmes. C'était là, certainement l'une des plus grande qualité de Declan, sa mémoire. Il n'oubliait jamais un visage et pourtant, de ses parents il ne gardait que leur photo. Il avait mis cela sur un traumatisme résiduel du à son conditionnement, son passé était de toute façon mort en même temps que ses parents. Il préférait se focaliser sur le présent et les tâches qui lui incombaient. S'il avait une allure plus nonchalante que ses coéquipiers, l'homme n'en était pas moins sérieux et bon enquêteur ce qui lui avait valu quelques élucidations qui plaidaient en sa faveur.

Il se demandait bien ce qui l'amenait à être convoqué ainsi. Heraklios n'était pas l'un de ses supérieurs directs, un fossé les séparait, l'un était l'élite tandis que l'autre s'occupait de tâches bénignes. Se retrouver ainsi dans le bureau de l'un des commandants les plus influents était tout sauf réjouissant et le N.O.D se demandait bien comment il allait être manger. Au moins était-il certain de ne pas apprendre sa mise à la retraite aujourd'hui, pour le reste seul l'avenir allait pouvoir lui répondre. Inspirant profondément, il finissait par abandonner sa cigarette, la laissant tomber sur le sol avant de l'écraser du talon. Mieux valait se présenter à l'heure. Accélérant le pas, Declan pénétrait dans le bâtiment à la suite d'officier, passant les différents contrôles de sécurité avant de pénétrer dans l'un des ascenseurs avec une dizaine d'autres personnes. Aucun visage connu, ce n'était définitivement pas son secteur. Quelques conversations à voix basses se tenaient tenus entre certains membres du N.O.D, tandis que l'ascenseur, marquait les arrêts, recrachant et avalant avec une morne gourmandise les agents. Lui, se retrouvait bien assez tôt à la porte du bureau de l'officier, bien trop tôt à son goût mais ce qu'il désirait lui importait peu. Il était à l'heure, précisément à l'endroit où on lui avait demandé d'être et après être annoncé, faisait son entrée dans le bureau d'Heraklios.

Officier O'Callaghan, monsieur. Vous avez demandé à me voir.

Nonchalant mais respectueux, l'agent inclinait légèrement le chef devant le commandant. Il devait avouer que l'homme avait une stature impérieuse et massive qui convenaient parfaitement à son rôle. Comme tous les agents du N.O.D, il le connaissait de réputation et savait pertinement, qu'il s'employait depuis peu à mener une restructuration des effectifs de la ville. Cela avait touché des hommes qu'il connaissait, une décision et votre vie changeait du tout au tout, s'évaporant pour ne laisser que des regrets. Car à quarante ans, la vie était encore loin d'être finie. Pour autant, Declan n'avait pas peur pour lui, peut être était-il trop optimiste mais ça, il le saurait bien assez tôt. Pour l'heure, plutôt que de tracer des plans sur la comète, l'agent serrait la main de son supérieur, d'une poigne qui se voulait ferme. Faire bonne figure, restait important dans n'importe quel lieu. Puis la relâchant, il laissait son regard glisser dans la pièce, se familiarisant brièvement avec ce lieu encore inconnu quelques minutes auparavant. Il acceptait volontiers la proposition de se mettre à l'aise, se contentant d'une simple formule de politesse alors qu'il faisait le tour du siège pour y prendre place.

Merci commandant.

Pour autant, il ne faisait pas de geste vis à vis des boissons, se contentant de regarder et d'écouter son supérieur. Était-il tendu? Peut être un peu plus qu'il ne l'imaginait et attendait, avec impatience, de connaître la raison de sa présence en ces lieux. Il détaillait donc le commandant, patientant dans un stoïcisme qu'il ne réservait qu'aux grandes occasions, ou tout du moins à celles qui pouvaient lui coûter son poste. Finalement, Heraklios le rassurait prestement, ce n'était pas sa tête qu'il voulait et l'homme accueillait la nouvelle en se relâchant un rien contre le dossier du fauteuil. C'était déjà ça de pris et comme il ne versait dans aucune magouille, ni lutte intestine entre automate, il doutait d'une quelconque chasse aux ripoux. Inclinant légèrement la tête de côté, il posait son regard sur le dossier que lui indiquait le commandement. Voilà qui était intéressant et son imagination se laissait déjà tenter par quelques hypothèses. Mais finalement, le mieux était tout bonnement d'écouter son supérieur.

Incrédule, il l'était peut être un peu à la révélation, mais n'en faisait pas moins bonne figure, serrant les dents pour ne pas se retrouver avec une bouche grande ouverte comme celle d'un benêt. Pour tout geste, il passait une main contre son menton qu'il frottait légèrement.

Et bien ... Je ne m'attendais pas à cela mon commandant.

Point de retraite mais une promotion, ça avait de quoi lui rabaisser le caquet pendant quelques secondes. Il assimilait bien rapidement la nouvelle et ce qu'elle sous-entendait. S'occuper des nouvelles recrues était un plus qu'un bon poste, c'était certainement ce qui pouvait arriver de mieux à un homme comme lui. Inspirant profondément, il ne tardait pas à répondre pour ne pas laisser le temps à Heraklios de se méprendre sur son silence.

J'en suis honoré et j'accepte volontiers.

Ce n'était pas le genre de promotion qu'on laissait filer, surtout à son âge. D'un autre côté, il ne souhaitait pas se retirer réellement du terrain. Mener des recherches et des enquêtes, traquer et appréhender des non-implanté lui plaisait. Le terme était peut être un peu fort, mais dans les faits, cela rendait tout de même son travail plus intéressant. Aussi s'interrogeait-il, mais le mieux était encore de poser la question directement.

J'espère qu'en dispensant cette formation, je pourrai moi même continuer d'opérer sur le terrain et .. guider au mieux les nouvelles recrues.

Perruche? L'agent arquait un sourcil, détaillant toujours son supérieur. C'était bien la première fois qu'on le reprenait ainsi, lui à qui l'on reprochait d'ordinaire l'inverse. Declan ne s'en reprenait pas moins rapidement, après tout si c'était ce que souhaitait son supérieur, il n'allait pas se forcer. Se redressant légèrement sur son siège, l'homme tendait enfin le bras pour attraper le verre que venait de lui servir le Heraklios. Il ne pouvait pas refuser de célébrer sa toute nouvelle promotion, d'autant moins avec l'homme qui la lui avait annoncé. Relevant légèrement son verre, l'agent après avoir remercier interlocuteur, finissait par le porter à ses lèvres pour en avaler une gorgée. Silencieux, il l'écoutait ensuite lui révéler l'ébauche de son travail futur et les réorganisations qui allaient s'opérer dans ses affectations. Il était curieux de savoir ce qu'on lui réservait, l'avenir qui lui semblait si sombre quelques jours auparavant, semblait désormais s'éclaircir. Son nouveau rôle devrait lui offrir quelques années supplémentaires dans le N.O.D et lui apporter un tout nouveau challenge. Vingt cinq recrues, voilà qui allait faire du monde. Lui qui avait surtout l'habitude de travailler en solitaire allait devoir se former et évoluer avec tout un groupe. Ouais, c'était loin d'être gagné. Sans parler qu'ils allaient devoir faire face à des jeunes, ce qui allait très certainement lui coller un bon coup de vieux. Il vidait alors son verre d'une long gorgée avant de tendre la main et de récupérer la bouteille pour s'en resservir un fond. A défaut de pouvoir fumer, il pouvait au moins boire. Un peu de théorie, beaucoup de pratique. Facile à dire, bien plus compliqué à mettre en place, mais il trouverait bien. De toute manière, il doutait se retrouver avec vingt cinq personnes sur les bras, dés le départ. Au pire, il scinderait les effectifs en de plus petits groupes, bien plus aisés à encadrer.

Projet pilote ... Ça va donc être une première.

Declan penchait alors la tête sur le côté, remontant une main dans ses cheveux avant de la faire glisser jusqu'à sa nuque. Cela n'allait soulever que plus de questions et d'interrogations, difficile d'avoir une vue d'ensemble dans un projet qui n'avait pas encore débuter. On lui demandait d'expérimenter et il ne savait pas encore s'il avait ce qu'il fallait. Cette histoire allait être un début pour tout le monde, de quoi vous angoisser pour le reste de la journée.

Je ferai de mon mieux pour former ses nouvelles recrues. Mais vous avez une idée précise des domaines dans lesquels vous souhaitez que je pousse l'apprentissage? Recherche de non-implantés? Lutte contre le commerce parallèle? Traque des ressacs?

Chacun avec de ces domaines avait sa particularité et Declan n'avait pas mentionner la lutte contre les insurgés. Il ne faisait pas partie des équipes tactiques qui tentaient de déloger ces derniers, de toute manière l'agent était tout sauf un membre des unités d'assauts. Oh bien sur, il savait comment se servir de son arme et en avait déjà fait usage à plusieurs reprises, mais ce n'était pas avec lui que les jeunes allaient se perfectionner dans les techniques de combats. Par contre, il maîtrisait à merveille tout ce qui était enquête, recherche de données et rapprochements. Et s'il n'en tirait aucun plaisir, il avait traqué des ressacs jusqu'à les retirer définitivement de la circulation.

Je suppose que vous me ferez parvenir les informations supplémentaires sous peu non? Dans tous les cas, vous pouvez compter sur moi.

Declan écoutait avec attention. Ce n'était là qu'une ébauche de son futur rôle, mais cela lui donnait déjà une petite idée de ce qu'il allait faire. Renforcer le contrôle du N.O.D dans les différents quartiers de la ville, voilà qui lui parlait. C'était pile dans ses cordes, surtout c'était le genre de boulot qui l'intéressait; loin des affaires entre automates et des luttes de pouvoir. S'occuper des déviants et les empêcher de nuire, voilà qui l'intéressait. Si le N.O.D était puissant, il n'en possédait pas moins ses limites, la délinquance pullulait dans certains quartiers, vols, violences et même commerces de différentes sortes. Il y avait bien des choses à faire, la tâche allait se révéler lourde et compliquée et il ne doutait pas qu'on allait attendre de lui des résultats rapides. N'était-ce pas un projet pilote, dont la réussite de sa mission, impacterait à son échelle le projet global? Ouais, Declan sentait déjà la pression se poser sur ses épaules. Mais c'était justement cela qui rendait le tout intéressant et cette promotion d'autant plus excitante. Hochant la tête, il ne pouvait d'ailleurs pas s'empêcher de glisser quelques mots.

J'ai quelques contacts aux Minguettes et à Chinatown.

Une façon comme une autre de pousser sa chance. Il avait la chance de pouvoir jouer un rôle important et comptait bien se révéler à la hauteur des espérances que l'on plaçait en lui. Et quitte à servir, autant être affecté dans un secteur dans lequel il pouvait pleinement se montrer utile. Alors oui, Declan avait quelques contacts, des hommes qui comme lui avaient servi le N.O.D et qui désormais à la retraite, survivaient de quelques boulots, pas toujours très légaux. Rien de bien tonitruant, mais c'était déjà ça de pris. Surtout, l'agent préférait mettre tous les pions de son côté pour ne pas se retrouver affecté aux quartiers Orthodoxes. Là bas, c'était le sommeil presque assuré.

En comparaison, les Bas-fonds possédaient un charme tout particulier. Les enquêtes étaient bien plus nombreuses, toutes différentes les unes des autres. En d'autres mots, on se bougeait. Bien entendu, le secteur était aussi bien plus dangereux, mais il fallait faire avec. Comme tout N.O.D, il avait pour rôle premier de faire régner la loi et l'ordre et il comptait continuer à l'appliquer. Il avait hâte de commencer et cela se voyait dans son regard.

J'attendrai vos ordres avec impatience.

L'homme finissait son verre d'une traite. Il savait pertinement que la conversation allait rapidement toucher à sa fin, si ce n'était pas déjà le cas. Heraklios était un homme occupé. Ainsi, il ne s'attendait pas à le voir faire le tour du bureau pour lui tapoter et encore moins lui offrir l'opportunité de se mêler à une réception. Certes, en tant que personnel de sécurité, mais il semblait y avoir quelques bonus à cette soirée. L'homme connaissait parfaitement sa place, elle n'était certes pas des plus reluisantes, mais elle lui convenait amplement. Ceci étant, il n'en acceptait pas moins de bon cœur cette proposition. Qui plus est, cela lui offrirait un excellent moyen de se distraire et de découvrir un autre monde que le sien, moins étriqué et pauvre. Ouais, nouvelle fonction, nouveaux plaisirs. Et puis boire à l’œil, ça ne se refusait!

Avec plaisir! Mêler l'utile à l'agréable pour une soirée, ne peut pas me faire de mal. Et puis, je suis certain que ce sera plus joli et grand que mon appart'.

Adressant un sourire à Heraklios, il se redressait finalement avant de lui tendre la main. La serrant, il finissait par faire un salut un peu plus protocolaire. Après tout ce n'était plus un jeunot, il n'allait pas oublier son rang à la moindre bonne nouvelle, même si celle-ci en valait certainement quelques dizaine.

Merci pour la promotion Maréchal. Je ne vous décevrai pas.

Un signe de tête et il quittait pour de bon le bureau, pensant déjà à ce qu'il allait pouvoir faire à la tête de ses prochaines recrues ...